En agosto del 2022, la académica de la Universidad de Aysén Dra. Carla Basualto Alarcón fue seleccionada para participar en la Interstellar Initiative 2022-2023: un competitivo programa impulsado por la Japan Agency for Medical Research and Development y The New York Academy of Sciences que fomenta la colaboración interdisciplinaria en investigación para abordar los desafíos médicos más críticos del mundo.

El programa reúne alrededor de 60 investigadoras/es de diversas disciplinas quienes, a partir de un intenso trabajo colaborativo, aunaron miradas y desafíos para la conformación de 20 equipos interdisciplinarios. “Trabajamos de manera bien intensa en un workshop de dos días. Nuestras áreas como equipo eran bien disímiles, pero la idea justamente era esa. Así que trabajamos tres o cuatro ideas potenciales antes de llegar a una idea en común” comenta la Dra. Basualto, quien integró la propuesta titulada “¿Cuál es el panorama de las interacciones entre organelos durante la muerte celular por piroptosis?”.

“Las células se pueden enfermar y morir, al igual que las personas, y durante su muerte hay diferentes caminos que una célula puede seguir, entre ellas la piroptosis. Lo interesante de este tipo de muerte es que genera una señal que lleva a una inflamación, y para el ámbito biomédico la inflamación es una señal de enfermedad” aclara la académica de la Universidad de Aysén. 

“En esta propuesta decidimos estudiar cómo algunas líneas celulares mueren por piroptosis, y ver cómo se ve este tipo de muerte en el microscopio. La idea es obtener muchas imágenes y analizarlas con inteligencia artificial, para luego poder predecir si una célula va a morir o no de esa manera, y ver si podemos encontrar enfermedades asociadas a este tipo de muerte celular. En la medida que esto se vaya conociendo, se podrá ver si un fármaco puede prevenir o acelerar esa muerte celular, es decir, si es posible que interactúe con el proceso celular y pueda funcionar como alternativa farmacológica” precisó Basualto.

La presentación de esta idea de investigación obtuvo la distinción “Outstanding team presentation” entregada por un equipo de mentores/as senior de la Interstellar Initiative, y se materializó en la entrega de galardones para el equipo conformado por la Dra. en Ciencias Biomédicas Carla Basualto -de la Universidad de Aysén-, junto a Gregory Way (PhD) de la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado (Anschutz Medical Campus), y a Masafumi Tsuboi (PhD) de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tokio.

“Se elegía al grupo que tenía mejor presentación, que tenía mejor proyecto y, según los jueces del programa, aquellos con mayor posibilidad de financiamiento, pues la idea de este programa es potenciar la colaboración pero también fomentar la postulación a otros fondos internacionales, que permitan la colaboración interdisciplinaria” comentó la académica.

La Interstellar initiative 2022-2023 finalizará con la presentación de resultados de diversos proyectos para la investigación biomédica, realizados de forma colaborativa e interdisciplinaria por investigadoras e investigadores de todo el mundo, con el acompañamiento de mentores de la Japan Agency for Medical Research and Development y The New York Academy of Sciences.