El laboratorio de Ciencias de la Salud de la Universidad de Aysén fue seleccionado para integrar una red científica internacional que reparte, sin costo, los "ingredientes" para fabricar reactivos de biología molecular. Proyecto que cuenta con el respaldo de la fundación de Mark Zuckerberg.

El laboratorio de Ciencias de la Salud de la Universidad de Aysén fue elegido, entre instituciones de toda América Latina, para recibir gratuitamente un kit que permite fabricar en el propio laboratorio las herramientas que normalmente se compran importadas y a alto costo. Se trata del Reclone Latinoamérica Starter Kit, una iniciativa apoyada por la fundación de Priscilla Chan y Mark Zuckerberg, que en marzo de 2026 abrió su convocatoria para laboratorios de la región. El responsable del proyecto en la UAysén es el académico Jorge Toledo, y el kit comenzó a distribuirse este mes de mayo.

Este kit contiene diez fragmentos de ADN (llamados plásmidos), cuando se introducen dentro de una bacteria de laboratorio, esta los copia y usa esa información para producir la proteína o enzima que contienen. La más conocida es la Taq polimerasa, la enzima que hace posible el PCR, el mismo examen que se masificó durante la pandemia de COVID-19. Hasta ahora, cada vez que un laboratorio necesita hacer un PCR debe comprar esa enzima, que viene importada y puede costar cientos de dólares. Con este kit, el laboratorio de la UAysén podrá producir sus propios lotes de forma indefinida, un solo cultivo de un litro puede rendir decenas de miles de reacciones, con una reducción de costo de entre el 90 y el 99% respecto al precio comercial.

El Dr. Jorge Toledo, académico del Departamento de Ciencias de la Salud, quién además es el responsable de este proyecto, explicó en qué punto se encuentra el proceso de implementación del proyecto. «En términos de implementación, nosotros ya contamos con gran parte de los insumos necesarios, pero hay un punto importante, para masificar esto necesitamos consolidar un espacio de laboratorio para prototipado y producción de PCR de bajo costo. Ese espacio maker esperamos tenerlo pronto, y así poder trabajar en la construcción de estos aparatos. Si todo avanza bien, esperamos tener los primeros ensayos internos durante 2026», sostuvo el académico.

Además, el académico se refirió al impacto pedagógico que tendría la iniciativa en los estudiantes, asegurando que «van a poder acercarse a técnicas que normalmente se enseñan de manera más teórica o demostrativa. En cursos como Inmunología y Agentes Vivos de Enfermedad, podrán aprender de manera práctica cómo se detectan microorganismos, cómo funciona una PCR, cómo se visualiza ADN en un gel y cómo se relaciona una enzima con un diagnóstico molecular. La idea es que no vean la PCR solo como una ‘caja negra’ o como algo que ocurre en laboratorios externos, sino como un proceso que pueden entender paso a paso, desde cultivar una bacteria que produce una enzima, hasta usar esa enzima para amplificar ADN y visualizar el resultado», agregó Toledo.

El proyecto se conecta además con MicroMundo, una iniciativa de la propia UAysén que desarrolla microscopios de bajo costo con materiales accesibles, por lo que si el acondicionamiento del espacio de laboratorio avanza según lo planificado, los primeros ensayos se realizarían durante este año, realizando un curso abierto de verano como primera actividad para la comunidad.